Definiciones y Características de las Políticas Públicas

 

¿Qué son las políticas públicas?

Las políticas públicas representan la respuesta organizada, deliberada y racional del Estado ante problemas sociales relevantes. Según Chaverri y Arguedas (2020), una política pública “trata sobre cómo la evidencia generada por la investigación científica de mayor calidad puede informar el proceso de diseño, toma de decisiones, implementación y evaluación de las políticas públicas, con la aspiración de lograr una mayor eficiencia y efectividad” (p. 2). Esto implica que las políticas públicas no son simples declaraciones de buenas intenciones, sino procesos complejos que requieren diagnóstico, planeación, acción y evaluación, todo ello sustentado en información confiable y rigurosa.

Fuente: Gestión Pública Mx. (2018, abril 8). ¿Qué son las políticas públicas y para qué sirven? [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=djX8cBpYfzs

El enfoque contemporáneo de políticas públicas enfatiza la necesidad de sustituir la improvisación y la ideología por la racionalidad y la evidencia. Así, el Estado busca responder a la pregunta fundamental: ¿qué funciona y qué no funciona para resolver un problema relevante? Este proceso exige un análisis sistemático de alternativas y la selección de aquellas que, según la mejor evidencia disponible, prometen los mejores resultados sociales.

Diferencia entre política pública, programa y proyecto

Una gestión pública eficaz requiere distinguir entre política pública, programa y proyecto. Chaverri y Arguedas (2020) explican que la política pública es el marco general que orienta la acción estatal, mientras que los programas y proyectos son instrumentos operativos para ejecutar esa política.

• Política pública: Directriz general que define los objetivos y prioridades del Estado ante un problema social. Es el “qué” y el “para qué” de la acción gubernamental.
• Programa: Conjunto organizado de acciones y recursos orientados a cumplir los objetivos definidos en la política pública. Es la traducción operativa de la política en líneas de acción coordinadas.
• Proyecto: Unidad mínima de intervención, con metas específicas, recursos asignados y un plazo determinado. Los proyectos son los mecanismos concretos mediante los cuales se ejecutan los programas y, por ende, las políticas públicas.

Esta diferenciación es clave para evitar la dispersión de esfuerzos y asegurar la coherencia entre los objetivos estratégicos y las acciones concretas. Por ejemplo, una política pública de seguridad puede originar un programa nacional de prevención del delito, que se implementa mediante proyectos específicos como campañas educativas o patrullajes comunitarios.

Características de las políticas públicas

Intencionalidad

La intencionalidad es una característica esencial de toda política pública. Chaverri y Arguedas (2020) destacan que las políticas públicas deben partir de “un uso intencional de evidencia producto de la investigación, que emplea procedimientos rigurosos y sistemáticos para la recolección de los datos y los transforma en conocimiento formal y útil, para la toma de decisiones” (p. 6). Es decir, la política pública no surge de la improvisación, sino de una voluntad explícita de transformar una realidad insatisfactoria, con objetivos claros y estrategias fundamentadas.

La intencionalidad se traduce en la selección consciente de alternativas de acción, priorizando aquellas con mayor respaldo empírico y potencial de impacto. Sin intencionalidad, la acción gubernamental se reduce a mera administración rutinaria, incapaz de responder eficazmente a las demandas sociales.

Orientación al bien común

Las políticas públicas deben estar orientadas al bien común, es decir, a la satisfacción de necesidades colectivas y a la promoción de la justicia social. Chaverri y Arguedas (2020) afirman que las políticas públicas “constituyen una visión, donde la obligación de tomar decisiones de responsabilidad e inversión pública exige poner los recursos allí, donde hay más posibilidades de transformarlos en beneficios sociales” (p. 8). La finalidad es maximizar el beneficio colectivo, asignando estratégicamente los recursos para obtener el mayor impacto social posible.

Esta orientación exige que las decisiones públicas sean justificadas en función de su impacto en la sociedad, y que se prioricen las intervenciones con mayor potencial de transformar positivamente la vida de las personas.

Procesos de decisión

El proceso de toma de decisiones en políticas públicas es complejo y debe estar fundamentado en evidencia científica. Chaverri y Arguedas (2020) sostienen que “no se pueden tomar buenas decisiones sin evaluaciones sistemáticas, rigurosas y científicas de las acciones” (p. 7). Esto implica que la formulación de políticas debe basarse en diagnósticos precisos, análisis de alternativas y evaluación de resultados.

El proceso de decisión debe ser racional, transparente y participativo, incorporando la mejor información disponible y considerando las opiniones de los actores involucrados. La evidencia científica, los datos estadísticos, la consulta a expertos y la experiencia de los ciudadanos deben ser insumos clave para la toma de decisiones informada.

Acción gubernamental

Las políticas públicas son, en última instancia, acciones del gobierno orientadas a transformar la realidad social. Chaverri y Arguedas (2020) subrayan que las políticas públicas “favorecen integrar la investigación con la formulación, aplicación y evaluación de políticas públicas” (p. 7), lo que implica que el Estado es el principal responsable de diseñar, implementar y evaluar las políticas públicas, aunque debe articularse con la sociedad civil, la academia y el sector privado.

La acción gubernamental debe ser coordinada, eficiente y evaluable, de modo que se puedan identificar los logros, corregir errores y ajustar las estrategias según los resultados obtenidos. La rendición de cuentas y la transparencia son elementos esenciales para garantizar la legitimidad y la eficacia de la acción pública.

 

Reflexión crítica y propositiva

El enfoque de políticas públicas basadas en evidencia representa un avance significativo frente a modelos tradicionales fundamentados en la intuición, la ideología o el interés inmediato. Sin embargo, su adopción enfrenta desafíos importantes, como la resistencia política, la falta de capacidades técnicas y la escasa cultura de la evaluación. Para superar estas limitaciones, es necesario fortalecer la formación de los servidores públicos, promover la cultura de la evaluación y garantizar la participación ciudadana en todas las etapas del ciclo de las políticas públicas.

Como futuros profesionales, debemos impulsar una gestión pública informada, transparente y orientada al bien común. La integración de la evidencia científica, la claridad en la diferenciación entre políticas, programas y proyectos, y el fortalecimiento de los procesos de decisión y acción gubernamental son condiciones indispensables para lograr políticas públicas más eficaces, justas y legítimas.

 

Referencia 

Chaverri, P., & Arguedas, A. (2020). Políticas públicas basadas en evidencia: una revisión del concepto y sus características. Revista ABRA, 40(60), 1-22. https://doi.org/10.15359/abra.40-60.2

Gestión Pública Mx. (2018, abril 8). ¿Qué son las políticas públicas y para qué sirven? [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=djX8cBpYfzs